부모의 말 한마디가 만든 자존감 – 어린 시절이 남긴 마음의 기억

 

어릴 적, 우리는 부모의 말에 세상의 기준을 배웠습니다.
"너는 참 똑똑하구나"
"그게 뭐가 어렵다고 또 틀렸어?"
"왜 넌 동생처럼 못하니?"

말은 금방 사라지지만, 그 말이 남긴 감정은 아주 오래 남습니다.
특히 어린 시절, 가장 가까운 사람에게 들었던 말은
내가 어떤 사람인지,
내가 사랑받을 자격이 있는지
스스로를 판단하는 기준이 되곤 했어요.

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아이의 자존감은 부모의 말에서 시작된다

자존감은 '나를 사랑하는 마음'이지만,
그 마음의 시작은 대개 누군가가 나를 사랑해준 기억에서 비롯됩니다.

부모의 칭찬 한마디는
“나는 괜찮은 사람이야”라는 믿음으로 자라고,
비난과 무시는
“나는 잘해도 부족한 사람이야”라는 불신으로 남습니다.

아이는 부모의 시선을 통해 자신을 봅니다.
그리고 부모의 말 한마디가, 아이의 자아를 만들어 갑니다.

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무심코 지나간 말이 남긴 상처

어렸을 때 들었던 말이 지금도 마음을 무겁게 할 때가 있어요.

• “넌 왜 항상 그 모양이니.”
• “그걸 왜 못 해? 넌 정말 답답하다.”
• “조용히 해. 니 말은 중요하지 않아.”

그땐 그 말이 전부인 줄 알았죠.
그래서 부족한 나, 틀린 나, 사랑받을 수 없는 나가 되어야 했습니다.

그리고 그렇게 형성된 낮은 자존감은
성인이 된 지금도,
사람들 사이에서,
내 안의 목소리를 작게 만들곤 합니다.

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그래도, 우리는 다시 배울 수 있어요

다행인 건,
그 시절의 말이 자존감을 만들었지만,
지금의 말은 자존감을 다시 회복시킬 수 있다는 것입니다.

• “그때의 나는 정말 최선을 다하고 있었어.”
• “나는 누군가의 기준이 아니라, 나의 존재만으로 소중해.”
• “이제는 내가 나에게 따뜻한 말을 해줄 차례야.”

어린 시절의 상처를 완전히 지우는 건 어려울지 몰라도,
지금부터 나 자신을 새롭게 바라보는 연습은 충분히 가능해요.
그리고 그 연습은, 생각보다 작고 조용한 순간에서 시작됩니다.
예를 들어, 오늘 하루를 마무리하며
“나는 오늘도 잘 버텼어”라고 말해주는 것처럼요.

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당신에게 묻고 싶은 한 가지

어릴 적, 부모에게 가장 듣고 싶었던 말은 무엇이었나요?
그 말을 오늘,
지금의 내가 어린 시절의 나에게 대신 해주는 건 어떨까요?

"괜찮아. 넌 그때도 충분히 잘하고 있었어."
이 한마디가, 마음 깊은 곳에서 무너져 있던 자존감을
다시 조금씩 일으켜줄 거예요.

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💬 독자 참여형 질문

• 당신은 어린 시절 부모에게 어떤 말을 자주 들었나요?
• 그 말이 지금의 자존감에 어떤 영향을 주고 있다고 느끼시나요?
• 어린 시절 나에게 해주고 싶은 말이 있다면, 어떤 말일까요?

댓글로 당신의 이야기를 들려주세요.
그 한 줄이 누군가에게 따뜻한 위로가 될 수 있어요.

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